将电气设备的外壳及金属支架等与零线连接，称保护接零。在三相四线制中性点直接接地的电网中广泛采用保护接零.当电气设备绝缘损坏造成单相碰壳时，设备外壳对地电压为相电压，人体触及将发生严重的触电事故。

采用保护接零后，碰壳相电流经零线形成单相闭合回路。由于零线电阻较小，短路电流较大，使熔丝熔断或自动开关等短路保护装置在短时间内动作，切断故障设备的电源，从而避免了触电。

必须注意的是，保护接零和保护接地的保护原理是不同的。保护接地是限制漏电设备外壳对地电压，使其不超过允许的安全范围:而保护接零是通过零线使漏电电流形成单相短跻，引起保护装置动作，从而切断故障设备的电源。

注意，在同一台变压器供电的系统中，保护接零和保护接地不能混用，不允许一部分设备采用保护接零.而另一部分设备采用保护接地.因为当采取保护接地的设备中一相与外壳接触时，会使电源中线出现对地电压，使接零的设备产生对地电压，造成更多的触电机会。

接地电阻应根据设备漏电后允许的外壳存在电压来定。对于1000伏以下的低压电网，保护接地电阻应不大于4欧。变压器容量不超过100千伏安时，接地电阻应不大于10欧。

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